ALBERA FRANCESCO

"Albera Francesco Antonio Leopoldo nasce ad Oleggio (No) il 13 novembre 1854 da Francesco (possidente) e da Maria Teresa Castini (contadina). Artista-scultore girovago incontra a Milano Eugenio Goglio, fotografo-scultore di Piazza Brembana, con il quale frequentò gli ambienti della scapigliatura milanese. Diventati amici, egli giunse in Valle Brembana al seguito di Goglio e si stabilì a Piazza Brembana, dove iniziò a frequentare un gruppo di artisti del luogo. Lo troviamo quindi a fianco dello stesso Eugenio Goglio, il fotografo che immortalò luoghi e personaggi della Valle a cavallo tra l'ottocento ed il novecento, Giacomo Calegari, pittore rinomato nella Valle Oltre la Goggia, Giacomo Mostacchi detto "Santiago", fabbro, conosciuto per aver costruito l'orologio del campanile della Parrocchia di San Martino Oltre la Goggia. Durante la sua vita d'artista egli si occupò in particolare di decorazioni religiose. Accanto ai lavori decorativi dei balconi e finestre in stile floreale e liberty, ancor'oggi visibili sulle facciate di parecchi edifici privati, non sono poche le chiese, parrocchiali e non, che vantano di averlo avuto come decoratore e stuccatore. La statua marmorea del Santo Patrono S.Giovanni Battista in Brembilla, come le statue dell'Immacolata, di San Giuseppe e S.Gio.Battista che campeggiano l'abside della parrocchiale sono opera di Francesco Albera ed anche la statua in rame di San Lorenzo martire, che dall'alto del campanile della chiesa parrocchiale di Zogno domina il paese. Nel 1892 quando fu posta la statua del Santo patrono di Zogno sulla cima del campanile, furono collocati anche quattro angeli poi rimossi. Ma l'operato di Albera nella chiesa di Zogno non si ferma qui. Egli progettò e realizzò, probabilmente incaricato da privati che vollero fare un dono alla Chiesa parrocchiale, le statue dei dodici Apostoli disposti lungo le pareti laterali della navata. Le prime sei statue furono realizzate in stile neoclassico, mentre le altre in uno stile più libero. Un attento osservatore può, infatti, notare le linee armoniose del corpo e la serenità del viso di San Pietro, San Paolo, San Giovanni, S.Andrea e S.Giacomo maggiore e la classicità delle loro vesti (tipici aspetti dell'arte neoclassica), mentre San Taddeo, S.Simone, San Bartolomeo, S.Giacomo minore ed i Santi Filippo e Matteo mostrano lineamenti più tormentati, nella muscolatura e nelle espressioni dei loro visi, quasi a cogliere in un'istantanea le passioni vissute dai personaggi nell'istante in cui sono raffigurate, in più le tuniche che li vestono presentano un taglio originale e dismesso. Prestò inoltre la sua opera per ornare la facciata della parrocchiale di Mezzoldo con statue, che furono poi asportate durante i restauri nel 1944 e lavorò come stuccatore a Valtorta. Molto conosciuto in Alta Valle, poiché là dimorava Francesco Albera è ritenuto un artista di gran prestigio soprattutto dai cultori d'arte del Comune di Piazza Brembana ove compì parecchi lavori. Tra questi è da segnalare il progetto di ristrutturazione ed innalzamento del campanile della chiesetta comunale di San Bernardo, ripreso per intero dall'Ing. Santo Calvi (tecnico comunale di Piazza Brembana), che ne seguì i lavori e affidò l'incarico all'Albera di eseguire le decorazioni; la Statua della Vergine Immacolata, posta sulla cima del campanile stesso come ancora oggi si può ammirare; collaborò anche al progetto per la realizzazione del nuovo cimitero di San Martino Oltre la Goggia in Piazza Brembana e Lenna. Egli scolpì il Vegliardo con falce e clessidra, (1910) posto nel nuovo cimitero di Piazza e Lenna nel 1912, ornò assieme al Goglio la cappella della famiglia Calvi raffigurando una fila di donne e uomini piangenti e effettuando una decorazione che rappresenta il simbolo egiziano del Sole. Queste furono le sculture che realizzò nei suoi ultimi anni di vita, pur non arrivando a vedere l'intera opera completata. Morì, infatti, a soli 56 anni il 29 gennaio 1911 nella casa in cui dimorava in via centrale 25 a Piazza Brembana ed il cimitero fu ultimato un anno dopo. Una diceria popolare racconta che a causa della sua vita dissoluta ed il suo dichiarato ateismo, l'arciprete di San Martino Oltre la Goggia si fosse rifiutato di seppellirlo in luogo consacrato, cosicché l'artista che dedicò una vita intera alla decorazione dei luoghi sacri della Valle fu sepolto in terra non benedetta" (da: "Zogno notizie", n. 6 dicembre 1998).